한정된 합리성(Limited Rationality)은 행동경제학에서 소비자나 의사결정 주체가 모든 정보를 완벽하게 수집하고 분석하며 최적의 선택을 내리는 대신, 제한된 정보나 시간, 인지 능력 등의 제약으로 인해 합리적으로 판단하지 못하는 현상을 나타낸다. 이 개념은 경제학의 전통적인 합리적 선택 모형을 비판하고, 현실적인 의사결정 상황에서 인지적인 제약을 강조한다.
한정된 합리성은 정보 수집과 처리 능력의 제한을 의미한다. 인가은 제한된 시간과 능력으로 주어진 정보 중에서 필수적이거나 관련성 있는 정보에만 주목하고, 전체적인 정보를 수집하기 못하게 된다.
예를 들어, 소비자는 제한된 시간과 정보 처리 능력으로 제품을 선택하게 된다. 온라인 쇼핑 시에 리뷰 중심으로 정보를 수집하거나, 브랜드 신뢰도를 고려하여 선택하게 된다. 또한 투자 결정 시에도 적용된다. 투자자는 모든 주식에 대한 정보를 수집하고 분석하는 것이 어려우므로, 한정된 합리성을 가정하여 특정 산업군이나 안전자산에 중점을 두어 투자 결정을 내리게 되는데 이는 모두 정보의 한계에 의한 결정이라고 할 수 있다.
또한 한정된 합리성은 의사결정 주체의 인지적인 한계를 강조한다. 인간은 복잡한 문제에 대한 이해와 판단이 제한되어 있으며, 논리적인 오류나 판단에 편향이 발생 할수 있다.
예를 들어, 광고업체는 소비자의 인지적 한게를 고려하여 짧은 시간 내에 간결하게 제품의 장점을 전달하는 방식을 선택할 수 있다. 이는 소비자가 빠르게 이해하고 기억할 수 있게끔 설계된 광고 캠페인 등에서 볼 수 있다.
또한 정부가 어떠한 정책을 수립할 때, 시민들의 인지적 한계를 고려하여 간소화된 언어와 그래픽을 사용하여 정책 내용을 전달함으로써 시민들이 쉽게 이해하고 수용할 수 있도록 하는 것도 그 한 가지 예가 된다.
그리고 한정된 합리성은 의사결정에 소요되는 시간이 제한되어 있다고 가정한다. 현실에서는 모든 가능성을 고려하여 최적의 선택을 하는 것이 어렵고, 때로는 신속한 의사 결정이 필요한 경우도 발생한다.
특히, 소비자가 급한 상황에서 소비 결정을 해야 할 떄가 있다. 소비자가 급한 상황에서는 한정된 시간 내에 의사결정을 내리기 위해 간단한 비교나 이전의 경험에 의존할 가능성이 높을 수 있다. 예를 들면 식료품을 즉석에서 선택할 때 브랜드 신뢰나 가격 등 간단한 기준으로 선택하는 것이 그렇다. 이는 투자 결정시에도 적용된다. 금융시장에서 긴급한 투자 결정이 필요한 경우, 투자자는 한정된 시간 내에 투자 결정을 내리기 위해 신속한 정보 검색과 단기적인 추세를 고려하여 결정하게 된다.
또한 한정된 합리성은 비용과 이익을 고려하여 의사결정을 한다고 가정한다. 모든 정보를 수집하고 분석하는 것은 비용이 크기 때문에, 의사결정 주체는 비용 대비 최대한의 이익을 얻을 수 있는 선택을 추구하게 된다. 비용 고려의 측면에서 정보를 수집하고 의사결정을 내리는 데 드는 비용을 의미한다. 이는 시간, 노력, 자원 등이 이에 포함될 수 있다. 이익의 최적화 측면에서는 개인이나 기업은 선택한 행동이나 의사결정이 최대한의 이익을 가져다주어야 한다고 가정하는데 이는 자원을 효과적으로 활용하여 최대한의 목표를 달성하여야 한다는 것을 의미한다.
예를 들어, 투자자가 새로운 주식을 선택할 때 투자자는 새로운 주식에 대한 정보를 수집하고 분석하는데 드는 시간과 비용을 고려하며, 특정 주식으로 인한 기대 수익이 높고, 비용 대비 이익이 최대화되는 선택을 함으로써 이익을 최적화 한다고 생각한다. 또 다른 예시로, 소비자가 새로운 전자제품을 구매한다고 가정할 때, 제품의 리뷰를 읽는데 드는 시간과 노력을 일종의 비용이라고 여기며, 결과적으로 가성비가 좋고, 신뢰성이 높은 제품을 선택하여 사용자의 만족도가 최대화가 되는 것을 이익 최적화하고 생각한다. 또한 생산자의 입장에서 보면, 어떠한 기업이 새로운 생산기술을 도입하기로 결정하였을 때 생산자는 새로운 기술을 도입하는 데 드는 비용과 직원들의 교육 및 훈련 비용을 고려하며, 새로 도입하는 기술이 생산자에게 더욱 효율적이고 경제적인 생산을 통해 생산량을 늘려주고 결과적으로 보았을 때, 비용을 절감하여 이익을 극대화하는 것을 예상 하는데 이를 이익 최적화의 과정이라 할 수 있다.
이외로 한정된 합리성은 정치 경제학적 관점으로도 해석될 수 있다. 이 개념은 개인이나 기업이 의사결정을 할 때 정보에 대한 한계와 이에 따른 제약을 강조한다.
정치 경제학에서는 한정된 합리성을 통해 개인이나 단체가 특정 정책이나 정치적 결정에 대한 정보를 선택적으로 받아들이고 해석하는 경향으로 이해한다. 이는 개인의 선호나 정치적 신념에 따라 정보를 필터링하고 해석하는 특성을 나타낸다. 예를 들어 유권자는 특정 뉴스 매체를 선호하며, 해당 매체의 정보를 주로 수용하여 정치적 신념을 강화하거나 확장, 형성해 나가는 특징이 있다. 또한 특정 주장이나 의견에 주목하고, 해당 주장에 따른 정보를 우선적으로 수용하여 의사결정을 하려는 경향도 마찬가지의 예시라고 할 수 있다. 이는 유권자들이 모든 후보자나 정책에 대한 정보를 수집하고 분석하기 어려워, 일부 정보에 의존하거나 간소화된 기준으로 투표를 결정하는 경향으로 설명될 수 있다.
이처럼 한정된 합리성은 행동경제학에서 불완전한 의사결정 과정을 이해하고 모델링하기 위한 중요한 개념으로, 현실적인 조건에서 개인이나 기업의 의사결정이 이루어지는 방식을 묘사하는 데 활용된다.
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